Tổ yến đảo là loại tổ yến được thu hoạch trên các vách đá, hang động tự nhiên, thường có tại những khu vực ven biển hoặc đảo. Trong khi đó, tổ yến nhà là loại tổ yến được thu hoạch từ các nhà nuôi yến.
Vì đặc điểm môi trường làm tổ khác nhau, nên tổ yến đảo và tổ yến nhà có một số điểm khác biệt. Tổ yến đảo được tạo nên trong môi trường hoàn toàn tự nhiên. Do ở biển, thời tiết và khí hậu có phần khắc nghiệt hơn, phải chịu mưa to và gió lớn. Bởi vậy, tổ yến đảo thường có kích thước lớn hơn, kết cấu dày, cứng cáp và chắc chắn hơn để có thể bảo vệ trứng và chim con an toàn.
Hình dạng tổ yến đảo giống như một nửa cái chén, lòng sâu, miệng ngang ngắn, thành tổ dày và trọng lượng nặng. Màu sắc thường có màu vàng đậm hoặc vàng hơi nâu. Trong khi đó, tổ yến nhà do không đương đầu với sự khắc nghiệt của tự nhiên nên lòng tổ cạn hơn, miệng dài, thành tổ mỏng và trọng lượng nhẹ hơn. Màu sắc thường trắng sáng hơn.
Tổ yến đảo rút lông là loại tổ yến đảo được làm sạch bằng kỹ thuật rút lông khô. Tổ yến thô sau khi thu hoạch thường bám dính nhiều lông, tạp chất và đôi khi có cả phân chim.
Kỹ thuật rút lông khô giúp tránh việc tổ yến tiếp xúc quá nhiều với nước. Bởi tổ yến càng tiếp xúc với nước thì càng dễ bị mất chất. Quá trình sấy khô, nhất là sấy nóng cũng ảnh hưởng ít nhiều đến hàm lượng dưỡng chất. Do đó, tổ yến được làm sạch bằng phương pháp rút lông sẽ đảm bảo lưu giữ dưỡng chất tốt hơn tổ yến tinh chế.